近日，《日本经济新闻》报道称，中国的机床需求始终保持坚挺。日本机床工业协会发布的4月订单额(确定值)数据显示，来自中国的订单额为311亿日元(约合人民币19.12亿元)，同比增至2.4倍。在中国企业希望保持“世界工厂”竞争力背景下，智能手机和汽车工厂为推进自动化加大投资，带动了日本机床行业订单的增长。
“外需变得坚挺，中国的旺盛需求拉动了整体增长”，日本机床工业协会专务理事石丸雍二这样表示。日本4月的机床整体订单额同比增长34.7%，增至1337.01亿日元。能够连续5个月同比增长的原动力就是中国的“爆买”。
从2月左右开始，中国出现了被认为用于苹果智能手机“iPhone”新机型生产的需求。日本工厂自动化设备和机器人综合制造商发那科会长兼首席执行官(CEO)稻叶善治认为，除智能手机需求外，“自动化设备和机器人等其他领域的需求也很活跃”。野村证券研究部证券部长斋藤克史也分析称，“虽然增长放缓，但目前还是保持良好状态”。
日本各机床家企业都享受到了好处。因中国需求复苏，发那科2016财年(截至2017年3月)3次上调业绩预期。尽管把设想汇率设定为1美元兑100日元的较高状态，但预计2017财年(截至2018年3月)仍会实现收入和营业利润双增长。
日本知名机床企业山崎马扎克2017年将向中国的2座工厂投资约10亿日元，把总产量提高20%。该公司常务执行董事中西正纯表示，“如果一直保持这种势头，还将考虑进一步增强设备”。
中国需求复苏的背景是，中国企业正在加速推进工厂自动化投资。原因在于在人工费用不断上升背景下，中国作为制造基地的竞争力出现危机。对此，中国政府出台了被称为“中国制造2025”的产业振兴政策，对企业进行了扶持。
不过，中国需求Z近开始亮起黄灯。在智能手机方面，美国调查公司IDC于5月4日发布的数据显示，2017年1~3月中国智能手机出货量仅同比增长0.8%。中国的智能手机需求占全球约30%份额，尽管2016年增长了约9%，但目前增长踩下了急刹车。
汽车领域也一样。中国汽车工业协会5月11日发布的数据显示，4月新车销量同比减少2.2%。除了受春节长假影响的1~2月以外，自2015年8月以来时隔1年零8个月出现销量同比减少。
尽管中国的新车销量在3月以前表现良好，但那受到了政府2015年10月引进的小型车减税政策的推动。某日资车企的高管警惕地表示，“也许减税泡沫就要开始破灭了”。
此外，还有对中国宏观经济整体的担忧。原因是，中国政府从2016年底开始严格限制资金流向海外，结果导致国内大量资金流向房地产。膨胀的资产泡沫可能会成为浇灭中国企业投资意愿的不安因素。
另一方面，日本机床行业内也出现了对前景保持警戒的论调。日本精密机床厂商津上虽然决定增产高性能小型车床，但该公司社长西岛尚生表示，“会边警惕市场缩小边增产”。日本大型机床企业大隈社长花木义磨也警惕地表示，“上半年行情肯定好，但下半年就不清楚了”。
中国市场的盛况究竟是实际需求还是对需求的提前消费？令日本机床行业企业烦恼的状况似乎还将持续。